Disfrazado de tv movie, aunque no sea otra cosa que un episodio piloto cuyo éxito decidirá la producción de la serie, nos llegó el pasado 17 de febrero esta revisión actualizada de una de las series más populares de todos los tiempos, «Knight Raider». Esta serie, conocida en España como «El Coche Fantástico», lanzó a la fama al insoportable y borrachín David Hasslehoff allá a principios de los 80.

Argumento: Charles Graiman, un anciano inventor, es asesinado por un grupo organizado que substrae todos sus discos duros. KITT, un coche con inteligencia artificial y numerosas capacidades creado por Graiman, huye en busca Sarah, la hija de éste y la única persona aparte del fallecido que podría desencriptar la información de los discos. Tras recogerla, la siguiente misión de KITT es buscar a Mike Traceur, un ex-ranger del ejército.

Los intentos por revivir la mítica serie no son nuevos, aunque hasta el momento siempre han sido infructuosos. La televisión americana ya ha asistido al nacimiento de dos spin-offs de «Knight Raider»: «Knight Rider 2000», aún con el propio Hasslehoff, y «Team Knight Rider». ¿Que ha cambiado ahora para que la NBC vuelva a intentar resucitar al muerto?. Principalmente una ola de nostalgia que ha hecho revivir numerosas películas y series de los 70 y 80. ¡Hasta se está hablando de una película sobre «El Equipo A»!. Por supuesto detrás de esa nostalgia se esconde una evidente falta de inspiración en Hollywood, cuyas mentes más privilegiadas han huido a plataformas independientes para gozar de una mayor libertad creativa.

Pero no vamos a juzgar la serie por su origen. Sin ir más lejos «Battlestar Galactica», una de las mejores series del momento, proviene de una producción de los 70 que incluía un absurdo, infantil y altamente pateable perro-robot. Pero por supuesto «Knight Rider» no es «Battlestar Galactica», ni mucho menos. A la nueva serie se han incoporado elementos actuales, factores que contribuyen al éxito de otros productos, pero que seleccionados individualmente e incorporados rudimentariamente a una trama sin ninguna pretensión ni sentido acaban proyectando una imagen artificial y estúpida. Un reparto coral repleto de jóvenes atractivos, bromas facilonas, toques de ciencia ficción... todo se diluye en una serie que no transmite ninguna emoción y que no logra captar el interés del espectador en ningún momento.

A nivel de actuación, poco que reseñar. Personajes planos y sin ningún carisma que convierten muchos pasajes de la película/serie en un trance soporífero. La pareja protagonista la forman Justin Bruening y la guapísima Deanna Russo, aunque podemos encontrar en el piloto otros actores igualmente insípidos como Sydney Tamiia Poitier («Veronica Mars») o Wayne Kasserman. Pone voz al fantástico coche Val Kilmer (con lo que ha sido este hombre) y hasta hay una aparición especial del mismísimo David Hasslehoff.

Pese a cosechar algunas de las peores críticas que se han leído en mucho tiempo, «Knight Raider» obtuvo unos aceptables índices de audiencia, liderando su franja de emisión en el target comercial, por lo que la continuidad de la serie es aún una incógnita. Si existiera la justicia televisiva se cancelaría la producción y la película pasaría al olvido que sin duda merece junto a las otras dos secuelas.

Otro de los estrenos de mitad de temporada es «Welcome to the Captain», una comedia que la CBS estrenó el pasado 4 de febrero con unos aceptables datos de audiencia.

Argumento: Josh Flug, un guionista ganador de un Oscar pero actualmente en horas bajas, es convencido por su amigo Marty para trasladarse a «El Capitán», un emblemático edificio de Hollywood lleno de estrafalarios residentes.

Esta serie viene a confirmar el bajísimo nivel de los estrenos de esta temporada, con un producto que en cualquier año televisivo normal jamás habría visto la luz verde. Y es que es increíble que a estas alturas estemos hablando del estreno de una comedia que en sus 20 minutos de metraje no consigue arrancar no una carcajada, sino ni siquiera una media sonrisa al espectador. Tomando el baremo de esta temporada, «Welcome to the Captain» estaría al nivel de «The Cavemen», aunque hay que reconocer que al menos ésta es más amena que la serie de los cavernícolas.

Extenderse más en esta serie no tiene mucho sentido y es que si muestras una comedia a 20 personas y ninguna de ellas esboza la más ligera sonrisa, te encuentras ante dos alternativas: o la serie es mala, o es que no es una comedia. Teniendo en cuenta de que como drama la serie no tiene ni pies ni cabeza, habrá que optar por la primera alternativa. Por lo demás, guiones sin chispa, personajes tópicos (guaperas ligón, nervioso indeciso, viejo escéntrico, madura come-hombres...), situaciones desgastadas (malentendidos, encuentros, desencuentros...) y por lo general absolutamente nada que distinga a esta serie de las demás o la haga mínimamente interesante.

Como viene siendo habitual en los últimos tiempos la serie está interpretada por algunos jóvenes sin ningún talento y algunos veteranos de postín. En este caso los jóvenes son Fran Kranz y Chris Klein («American Pie»), mientras que el grupo de veteranos está conformado por el magnífico Jeffrey Tambor («Arrested Development») y una imposible Raquel Welch.

Nada más que agregar, incluso las comedias más tontas pueden ser recomendables si terminan haciendo algo de gracia, pero como no es el caso, recomiendo abstenerse a toda costa.

De la mano de esa garantía de calidad que es el canal por cable HBO nos llega «In Treatment», una serie atípica tanto por su planteamiento como por su rutina de emisión.

Argumento: Paul Weston es un psicoterapeuta que realiza sesiones semanales en su domicilio a diversos pacientes: una anestesióloga que acaba enamorándose de él, un piloto militar traumatizado por una de sus misiones, una adolescente con posibles tendencias suicidas, una pareja que está decidiendo si abortar o tener el hijo que están esperando... Sin embargo esas sesiones y sus propios problemas personales ocasionan que Paul termine acudiendo él mismo como paciente a Gina, su antigua supervisora, ya retirada y con la que siempre tuvo una relación dificil.

«In Treatment» es una serie en esencia realmente simple, y precisamente en su simplicidad radica su virtud. A ello contribuye su particular ritmo de emisión: un episodio de lunes a viernes; los cuatro primeros dedicados a las sesiones regulares para que el viernes Paul cambie de asiento y pase a ser un paciente más.

La sencillez se traslada al formato de cada episodio. Psicólogo y paciente hablando, simplemente hablando, uno enfrente del otro; sin ninguna escena que corte el diálogo, sin recuerdos escenificados, sin flashbacks, sin ningún artificio que distraiga de lo que realmente importa: los personajes. Tan sólo unos retazos de la vida personal de Paul, previos o posteriores a las sesiones, sirven para ir hilando la serie semana a semana.

Por supuesto la serie recae enteramente sobre los actores, lo que de por sí constituye un gran riesgo. Sin embargo unos magníficos diálogos y unas notables interpretaciones logran que el riesgo merezca la pena, conformando el que hasta hoy es el mejor estreno de la temporada. Como psicoterapeutas encontramos a dos veteranos: Gabriel Byrne («El Fin de los Días», «Stigmata») como Paul y Dianne Wiest («Balas Sobre Broadway», «Hannah y sus Hermanas») como Gina. Entre los pacientes del primero encontramos a actores como Melissa George («Alias»), magnífica pese a que hasta la fecha nunca me había convencido, Blair Underwood, (pluriempleado al participar en otras dos series actualmente en el aire: «Dirty Sexy Money» y «The New Adventures Of Old Christine») y Josh Charles («Sports Night»).

«In Treatment» es la perfecta muestra de que entre tanto fuego de artificio puede triunfar un producto sencillo y bien elaborado, sin más pretensiones que la de construir unos buenos personajes y mostrárselos al espectador tal cual, sin dobleces. De tan simple que es en su concepto, es una serie que hasta podría realizarse en España. Si aquí hubiera talento y/o se apostara por él, claro. En definitiva, una de esas series que te atrapa sin saber muy bien por qué, y a la que todo el mundo debería dar una oportunidad. Por supuesto habrá gente que la encuentre aburrida. Para esas personas la televisión americana creó la segunda y la tercera temporadas de «Prison Break»: acciones supuestamente espectaculares que no van a ningún sitio. Para los que buscan algo más en una serie, «In Treatment» es una apuesta segura.

Es una lástima que «Ashes to Ashes» sea la primera serie inglesa a la que vaya a dedicar una entrada en este blog. Y es una lástima porque soy un gran admirador de la industria televisiva británica, al nivel de la estadounidense en cuanto a calidad, y por supuesto a años luz de la putrefacta televisión española. Gran Bretaña nos ha dejado algunas series indispensables en los últimos años: «The Office», «The IT Crowd», «Extras», «Coupling»... y una de mis series favoritas de todos los tiempos: «Life on Mars».

«Ashes to Ashes» es precisamente una secuela de «Life on Mars» (o un spin-off, o como se quiera llamar). Si nunca has visto la serie primigenia, deja de leer esta entrada y búscala en tu peer-to-peer favorito, no te arrepentirás.

Argumento: La detective Alex Drake, que como experta en psicología se encuentra estudiando el caso de Sam Tyler, es disparada en una situación con rehenes. Al despertar se encuentra en el Londres de 1981 y acaba por conocer los mismos personajes descritos por el detective Tyler tras su coma.

Empezaremos por lo evidente y es que «Ashes to Ashes» es una secuela absolutamente innecesaria e incluso contraproducente. «Life on Mars» había acabado de una forma magnífica, con un final a la vez cerrado y abierto, es decir, con unos hechos conclusivos sujetos a interpretación. Exactamente como deben terminar este tipo de series (¿algún guionista de «Lost» en la sala?). En ella básicamente nos encontrábamos con 3 posibles respuestas a todo lo vivido por Sam Tyler («¿he vuelto al pasado, estoy loco o en coma?»). Si la propia «Life on Mars» terminaba desechando una de las opciones, «Ashes to Ashes» nos empuja hacia una de ellas restando interés y malogrando la serie matriz.

Para terminar con este asunto voy a recordar unas palabras del gran Hernán Casciari en Espoiler:

Life on Mars, de haberse rodado en Estados Unidos, ya iría por el episodio treinta y seis. Habrían estirado la narración como chicle, habrían pedido perdón al público por los altibajos, habrían prometido un cambio radical para la cuarta temporada, habrían despedido a un actor secundario por emborracharse en el plató, habrían destripado la trama original para que tenga sentido la ausencia del actor secundario borracho, habrían hecho un spin-off para distraer la atención sobre la falta de argumento del original, etcétera.

Pues no han alargado la serie propiamente dicha, pero sí que han estirado el chicle y destripado la trama original (sin actores borrachos de por medio, que se sepa). Lamentable.

Pero vamos a intentar obviar ese aspecto de la serie. Al fin y al cabo «El Padrino III» no era una mala película de por sí. Simplemente palidecía al compararla con las dos primeras. Pero es que «Ashes to Ashes» es además una serie mala como pocas hoy en día. Artificiosamente efectista y con elementos que recuerdan a las pésimas películas de acción de finales de los 80: una banda sonora que se dedica a rellenar huecos de guión más que a ambientar, poses absurdas y escenas mal desarrolladas que le dan a la serie un tono autoparódico bastante dañino.

A favor de la serie, pocas cosas. Se nota una producción más cara que en su predecesora y hay un par de ideas interesantes en la trama. Pero es que a estas alturas uno ya no se cree la serie ni los personajes. Probablemente todo los factores antes mencionados se deban al aire ochentero que se intenta imprimir a la serie, pero es que es imposible tomar en serio un producto así. Prometo que me reí un par de veces de lo mal ejecutadas que estaban algunas escenas. Para olvidar. Saborea la maravillosa «Life on Mars» y olvídate de este mal chiste.

Tal como se venía comentando en las últimas semanas, y aún a falta de una confirmación totalmente definitiva, la huelga de guionistas americanos (la WGA) ha llegado a su término.

Y se ha puesto punto y final al parón justo a tiempo; unas pocas semanas más sin guionistas y lo más probable es que las cadenas hubieran dado por perdido el resto de temporada, al menos en cuanto a series se refiere. Sin embargo gracias al acuerdo alcanzado este fin de semana aún tendremos más episodios de «30 Rock», «Desperate Housewives», «Grey's Anatomy», «House», «How I Met Your Mother», «The Office»... ¡Se acabó la sequía!. Puedes ver un listado completo de series, y cómo se ven afectadas tras la huelga, en esta entrada de Ausiello. Los nuevos episodios de las series significan que muy probablemente la temporada regular se verá alargada hasta finales de Junio.

Caso especial es el de dos de las producciones más populares: «Lost» y «Heroes». Su formato cerrado de temporadas (los volúmenes auto-conclusivos de «Heroes» y las ya famosas tres temporadas restantes de «Lost») hacen que a día de hoy su futuro sea incierto. Es muy poco probable que sus ciclos de episodios, tal como estaban planificados de inicio, puedan emitirse enteros esta temporada. Así que las opciones pasan por acortar la temporada, por dividirla en dos tandas o incluso moverla a septiembre... ya veremos. Es curioso que los responsables de «Lost», a los que siempre se les ha achacado cierta falta de rumbo, justo cuando habían planificado toda la serie hasta su conclusión, vean rotos sus planes por la huelga.

En fin, una buena noticia para todos los amantes de las series. Y aunque hay algunas que no volverán hasta la temporada que viene (especialmente los estrenos de este año: «Chuck», «Dirty Sexy Money», «Pushing Daisies»...) las que sí tienen prevista su reaparición se esperan con los brazos abiertos. Y es que no estamos acostumbrados a las semanas con sólo 2 o 3 episodios interesantes. El eMule y el uTorrent volverán a echar humo.