Entre los estrenos de la pasada semana en Estados Unidos destaca «Private Practice», probablemente la serie que más expectación ha generado, o al menos desde hace más tiempo. En realidad no es una novedad propiamente dicha, ya que como muchos sabréis se trata de un spin-off de la serie «Anatomía de Grey», y además la temporada pasada tuvimos la oportunidad de ver una especie de episodio preliminar (lo que se ha dado en llamar backdoor pilot) dentro de la propia serie original.

Entonces se dio la curiosa circunstancia de que la acogida del público hacia la «nueva» idea acabaría incidiendo en el futuro de la protagonista, en un inteligente movimiento que permitió saber de antemano si había hueco para una nueva serie de tono similar. Y como la aceptación fue buena, «Private Practice» acabó recibiendo la luz verde para esta nueva temporada. Se empezó a emitir el día 26 de septiembre por la cadena ABC con un notable éxito de audiencia, liderando su franja aunque con unos datos globales algo inferiores a los de su matriz, «Grey's Anatomy», que estrenó su cuarta temporada al día siguiente.

Argumento: Después de renunciar finalmente a recuperar a su ex-marido, la doctora Addison Montgomery decide cambiar el rumbo de su vida trasladándose desde el Seattle Grace Hospital a una clínica privada de Los Angeles junto a su mejor amiga Naomi. Habituada al ajetreo de su anterior lugar de trabajo, ahora tendrá que acostumbrarse al ritmo mucho más pausado de la clínica y de la soleada ciudad californiana.

«Private Practice» era una serie en principio condenada al fracaso. No creo haber leído a ningún crítico defendiendo lo contrario y yo mismo opiné con anterioridad en ese sentido. La razón estaba clara: mantener un spin-off con un tratamiento tan similar a la serie original mientras ésta aún se está emitiendo con éxito parecía una apuesta cuando menos arriesgada. Lo que poca gente podía imaginarse es que «Private Practice» se iba a convertir en el mejor estreno de lo que llevamos de temporada y que sin embargo «Anatomía de Grey» iba a perder audiencia respecto a otros años.

El sentido común dicta que sólo hay lugar para una de las dos series pero ¿acaso no nos habremos equivocado en la elegida?. Aún pienso que no. Pese a que «Private Practice» tiene un personaje principal mucho más atractivo (en todos los sentidos), «Anatomía de Grey» es globalmente una serie más completa y por lo visto hasta ahora mucho mejor realizada. En contra de la serie original se alinean el paso de los años y una protagonista, Meredith Grey, cada día más antipática y, por cierto, más avejentada (es lo que tiene elegir a una actriz que ya ve de cerca la cuarentena para el papel de una veinteañera). Pero en calidad, especialmente en cuanto a guión y tramas se refiere, es tan superior que no le queda más alternativa que sobrevivir a ese esqueje que se ha revelado casi como una amenaza.

La única posibilidad que parece vislumbrarse para «Private Practice» es diferenciarse como serie única e individual, pero al menos en la primera entrega ha perdido esa oportunidad. El episodio de prueba de la pasada temporada («The Other Side of This Life») podía llevar a pensar que el spin-off tendría un tratamiento más ligero, apostando incluso por unos marcados toques de comedia. Hasta el título de este primer episodio («In Which We Meet Addison, a Nice Girl from Somewhere Else»), más acorde a una serie como «Friends», parecía indicarlo. Nada más lejos de la realidad. La serie comparte con «Anatomía de Grey» el mismo ritmo narrativo, intercalando momentos dramáticos e intimistas a partes iguales; el mismo enfoque hacia los personajes, deseosos de cambiar pero permanentemente estancados; los mismos giros de guión, los mismos planos y hasta la misma música (ese pop-rock semi-alternativo por el que apuestan ya multitud de series).

Aparte de, por supuesto, Kate Walsh repitiendo el papel de la doctora Montgomery, el reparto está conformado por distintos actores con los que la ABC mantenía contrato en vigor, pero que por diversas circunstancias se habían quedado sin serie; rostros conocidos que lejos de mejorar el producto lo privan de realismo. Me refiero a Tim Daly («Wings», «The Nine»), que interpreta al naturópata Pete Wilder; Taye Diggs («Day Break»), el marido de Naomi y especialista en medicina interna Sam Bennett; y Paul Adelstein («Prison Break»), el pediatra Cooper Freedman. Como Naomi, la amiga de Addison y especialista en fertilidad, podemos encontrar finalmente a Audra McDonald, sustituyendo en el papel a Merrin Dungey, que lo encarnó en el doble episodio de prueba.

Si «Private Practice» va a encontrar su propio camino y va a conseguir evitar así las comparaciones con «Anatomía de Grey» es algo que queda por ver. Y es que en esas comparaciones lo lógico y natural es que salga perdiendo, a pesar de lo que hayan dictado las audiencias esta semana. Incluso esos datos hay que tomárselos con cautela pues es evidente que la nueva serie ha heredado gran parte del público de la veterana. Y nadie asegura que ese público, atraído por el estreno, vaya a seguir fiel indefinidamente. Es más, con todo, «Anatomía de Grey» consiguió unos resultados netos (en número de espectadores y share) superiores. Si el primer episodio de su cuarta temporada se ha considerado un fracaso moderado es simplemente porque no consiguió ser la opción más vista de su horario, al ser superada por todo un peso pesado como «CSI».