Hoy se cumple justo una semana desde que empezó la huelga de guionistas en Estados Unidos, o más correctamente de la Writers Guild of America (WGA), que engloba a los guionistas de cine, televisión, radio y otros medios. Para los pocos lectores que no estén al tanto de la huelga, tan sólo decir que ésta se produce a consecuencia de diferentes reclamaciones por parte de los guionistas, entre las que se encuentran una mayor participación en beneficios en las ventas de DVD y especialmente en nuevos soportes (descargas por internet, a través de móviles, streaming, etc.), de los que ahora mismo no obtienen ninguna participación. Este medida se enmarca dentro de la negociación de un acuerdo que se revisita cada tres años con la Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), la agrupación de productores de cine y televisión, y en el que se establecen las condiciones mínimas de contratación.

En estos días hemos empezado a tener algunas cosas claras. Primero, y quizá lo más importante, es que ésta no va a ser una huelga relámpago, como se aventuraba desde algunos medios. Los productores no están dispuestos a negociar bajo condiciones de presión y los guionistas tienen la intención de prolongar esta situación hasta que se acepten sus demandas. Así que todo hace indicar que la huelga se va a extender durante varios meses. Como precedente la última huelga de guionistas, que se produjo en 1988, tuvo una duración exacta de 6 meses.

Así que teniendo en cuenta que la cosa va para largo sólo cabe analizar las consecuencias que esta situación va a provocar. Para los estudios de cine los efectos no parece que vayan a ser muy graves. Primero porque los plazos de producción son mayores y por tanto más flexibles. Segundo porque las fechas de estreno, salvo para productos muy temporales (las películas de terror de Halloween ya se estrenaron, y las típicas navideñas ya están producidas), no tienen demasiada incidencia. De cara al espectador no habría que preocuparse, las 4 o 5 buenas películas que se hacen anualmente desde Hollywood acabarán llegando, y con un poco de suerte nos libraremos de parte de la basura habitual.

Sin embargo en televisión, un formato mucho más inmediato, las consecuencias empiezan a ser devastadoras, y éstas afectan a los distintos programas dependiendo del tiempo que transcurre entre la elaboración del guión y su emisión en antena:

• Programas en directo guionizados: Programas de humor, late night shows, etc., al tener guiones de actualidad que se escriben en su mayor parte el mismo día de emisión, han sido cancelados inmediatamente. En este punto hay que agradecer que la huelga esté ocurriendo en Estados Unidos y no en España. La televisión actual sin programas como «Sé Lo Que Hicistéis...», «Noche Hache», «El Intermedio», «Buenafuente»... tendría ahora mismo un encefalograma totalmente plano.
• Comedias multi-cámara: En la comedia de toda la vida se acostumbra a realizar cambios de guión sobre la marcha, dependiendo de las reacciones del público (en directo o en proyecciones de prueba), por lo que básicamente cuentan con los episodios que se hayan rodado hasta la fecha de inicio de la huelga.
• Resto de series: Es decir, el grueso de la parrilla. En estos casos una serie puede contar para esta temporada con aquellos episodios que ya estén guionizados. La huelga no afecta a actores, directores, etc. así que mientras haya un guión se pueden seguir produciendo entregas. Dependiendo de la serie los guiones se escriben con meses de antelación o tan sólo con un par de semanas respecto a la fecha de emisión.

En la Wikipedia podemos encontrar una tabla con los efectos de la huelga en las distintas series, incluyendo el número de episodios producidos y los planes de las cadenas para con ellos. A estas alturas la apuesta más segura es pensar que esta temporada se va a dar por perdida y no se van a producir más episodios de los que ya están guionizados. A no ser que la huelga terminara en un plazo muy breve de tiempo, cosa poco probable, simplemente no merecería la pena retomar las series para el poco plazo de emisión que quedara antes de la siguiente temporada.

¿Qué significa ésto?. Entre otras cosas que probablemente los estrenos de este año que no hayan cosechado unos buenos datos de audiencia desaparecerán definitivamente. Que las series que ya se han estrenado terminarán la temporada de forma temprana y abrupta (aunque en algunos casos los responsables se han anticipado a los acontecimientos y han re-escrito el último episodio para que sirva como final temporal). Que las cadenas se debatirán entre emitir o no los episodios de las series que aún no se han estrenado, y entre éstas se encuentran algunas ilustres como «Perdidos», «24», «Battlestar Galactica»... En definitiva que esta temporada ya nunca será lo que suponía que iba a ser de inicio se para ninguna serie.