Desde el 24 de Agosto, el canal Channel 4 de Reino Unido emite la segunda temporada de «The IT Crowd», magnífica serie geek. Es una comedia de situación (sitcom en la jerga técnica) escrita por Graham Linehan. Chris O'Dowd, Ricard Ayoade y Katherine Parkinson son el trio de actores de la fotografía encargados de llevar esta magnifica serie.

En un primer momento sólo se produjeron 6 episodios, pero dado el éxito de audiencia se producirá una segunda temporada que empezó el 24 de Agosto con la emisión del primero de una serie de 8 episodios más, que conformarán esta segunda tirada de episodios.

Aunque los episodios contienen continuos gestos y guiños hacía el colectivo geek, comúnmente llamado freakie, es una serie que todos los públicos pueden disfrutar, episodios cortos, sin tiempo para aburrirse, y con actores/actrices con mucho talento.

Continúa el goteo de pre-airs de la época estival y ahora la toca el turno a «Aliens in America», la nueva comedia del canal CW que tiene previsto su estreno para el 1 de octubre. En este caso se ha filtrado el piloto, una versión no definitiva del primer episodio, por lo que se esperan cambios (algunos ya conocidos) de cara a su puesta de largo dentro de unos meses.

Argumento: Justin Tolchuk es un joven de 16 años que se enfrenta con pavor a un nuevo año en el instituto. Su peculiar físico y su forma de ser le convierten en objeto de mofa, desprecio o simplemente desdén por parte de sus compañeros. Su madre Franny, obsesionada con la popularidad y consciente de este problema, decide albergar en su casa a un estudiante extranjero con la intención de que se convierta en amigo de Justin. Esperando un rubio y atlético nórdico, la familia queda completamente decepcionada al ver que el estudiante de intercambio es Raja, un pakistaní musulmán. Sin embargo, Raja y Justin pronto se convierten en amigos, por lo que Franny desiste en su idea inicial de devolver la «mercancía defectuosa».

Tras un inicio poco prometedor, en el que la serie parece destaparse como la típica comedia de instituto, la llegada de Raja dota a la serie de nuevos elementos más interesantes como el choque de culturas, la ignorancia de los estadounidenses en política exterior... que si bien no son ni mucho menos novedosos, no están tan saturados en comedia como las manidas desventuras de un «friki» en busca de la popularidad. El grave problema es que, si normalmente un único episodio es insuficiente para juzgar una serie, en este caso los apenas 20 minutos del piloto ni siquiera sirven para terminar de desarrollar el planetamiento inicial. Un episodio doble, o al menos uno extendido, no habría hecho ningún daño. Debido a esto, no sabemos realmente el camino que en último término adoptará «Aliens in America», encontrándonos en el piloto algunos factores interesantes y otros como para echarnos a temblar.

En todo caso el reparto está bien elegido y a priori resulta interesante. Dan Byrd («Las Colinas Tienen Ojos») y un desconocido aunque apropiado Adhir Kalyan interpretan a los jóvenes Justin Y Raja. Amy Pietz (la amiga de Caroline en «Caroline in the City») interpreta a Franny, la madre del primero. En el papel de su marido Gary se ha confirmado la presencia de Scott Patterson (Luke en «Gilmore Girls») aunque en el piloto lo interpreta Patrick Breen.

Nos encontramos ante una serie que, más que nunca y aunque suene a cliché, habrá que ver como evoluciona. Si «Aliens in America» consigue desprenderse del hábito de comedia de instituto puede acabar resultando interesante. Sin embargo lo tendrá dificil; parece que todas las series ambientadas en la high school estadounidense deben abordar ciertos temas comunes y desde la misma perspectiva ya conocida. Sin embargo, si lo consigue y logra además que los tintes de crítica que se dejan ver en el piloto se extiendan de una forma más definida, tendremos la rara ocasión de contemplar una serie protagonizada por adolescentes que no provoque vergüenza ajena.

Un nuevo pre-air filtrado, una nueva crítica y más promoción gratuita para las cadenas. En esta ocasión toca hablar de «Californication» la nueva serie que aterriza en el canal de pago Showtime a mediados de agosto, pero que ya ha suscitado su buena dosis de polémica en Estados Unidos.

El regreso de David Duchovny (el agente Mulder en «Expediente X») a la televisión se produce con este drama con tintes de comedia (y una duración acorde: 30 minutos, algo inusual en este tipo de producto).

Argumento: Hank Moody es un escritor que tras un único éxito literario se encuentra atrapado en una extraña época de su vida. Totalmente incapacitado para escribir, contempla la vida con una suerte de desgana y cinismo. Su constante actividad sexual no le sirve de musa inspiradora, pero sí para granjearse algunos problemas con su ex-esposa Karen, de la que aún está enamorado, y su hija de 13 años Becca.

La serie está pensada completamente a la medida de Duchovny, que aparece en todas las escenas y en casi todos los planos, y esto se acaba por notar. Sin ser un gran fan del bueno de Mulder, y reconociendo sus más que evidentes limitaciones como actor, a Duchovny se le ve muy cómodo, suelto, y hasta convincente en el papel. «Californication» es una serie con un evidente afán de transgredir (o provocar, según se mire), pero más allá de eso nos encontramos con un producto excelentemente realizado y sorprendentemente ameno. Unas cantidades justas de humor, provocado siempre por las situaciones y no por frases artificialmente graciosas, enmarcan la infelicidad y la acritud que subyacen de fondo, haciendo del conjunto algo realmente interesante de contemplar.

Respecto a ese espíritu transgresor y a la polémica antes mencionada, hay que recordar que estamos hablando de la sociedad purista de Estados Unidos. Para empezar, han tratado este tema personas que ni siquiera han visto el episodio, comentando por ejemplo que el personaje principal se acuesta con una monja (cuando en realidad ella no es una monja, aparece como monja en un sueño) o que presenta a su hija a una mujer desnuda (cuando es la niña la que descubre a la mujer en la cama). Más allá de esto, meras anécdotas, no veremos en «Californication» nada que se salga de lo ya visto en un canal de pago, por ejemplo en «Big Love»; aunque, por supuesto, esto mismo sería inconcebible en las cadenas generalistas ABC, CBS o NBC. Puede que cause revuelo en ciertos sectores estadounidenses, pero aquí en España (el día que la serie llegue a estos lares) se verá como algo completamente normal, más aún teniendo en cuenta que nuestro cine patrio vive de desnudar a sus actrices. En realidad vive de las subvenciones estatales, pero ya sabéis a lo que me refiero.

Aparte de Duchovny como absoluto protagonista aparecen en el reparto algunas caras conocidas: Natascha McElhone interpreta a Karen, la ex-mujer de Hank (entre ellos existe una química evidente, incluso cuando están discutiendo), y el omnipresente Evan Handler, que debe poseer algún tipo de record en cuanto a apariciones en series en los últimos años, hace el papel de Charlie, amigo y confidente del escritor.

Resumiendo, la serie tiene un planteamiento interesante, aunque habrá que ver cómo se va desarrollando. Media hora es muy poco tiempo para hacer una valoración completa de una serie, aunque si se mantiene la tónica del primer episodio, «Californication» se posicionará como una serie muy a tener en cuenta.

Por si hubiera pocas malas películas basadas en la combinación inadaptados sociales - chica cañón, la CBS amenaza con estrenar «The Big Bang Theory», basada en la misma premisa, para finales de septiembre. Siguiendo con la avalancha de «pre-estrenos» de este mes, el primer episodio de esta serie se liberó hace unos días y se encuentra ya disponible en tu programa de peer-to-peer favorito.

Argumento: Leonard y Sheldon son dos genios matemáticos que comparten aficiones para cerebritos (o lo que los guionistas entienden como aficiones geek) en un pequeño apartamento. Un buen día se encuentran con que una nueva vecina, Penny, se acaba de instalar al otro lado del pasillo. La chica es una rubia de póster y a pesar de ser, por supuesto, más tonta que un ladrillo, Leonard hará todo lo posible por conquistarla.

Por si el argumento no fuera suficiente excusa para evitar ver esta nueva comedia, nos encontramos con más factores que nos ayudarán en esta tarea. Para empezar, una total falta de originalidad, no sólo en el argumento, sino en todo el desarrollo. No encontraremos en «The Big Bang Theory» el más mínimo ápice de novedad. Como esta serie ha habido antes decenas, y habrá decenas también después de ella. Una típica sitcom con risas enlatadas, lo cual no es necesariamente malo cuando las bromas tienen gracia, pero totalmente matador cuando son risibles una de cada cinco (siendo generosos). Un humor facilón, que sin llegar a ser grueso, es más que obvio y se basa en un par de principios básicos: los pobres inadaptados no saben qué decir a las mujeres, o los pobres inadaptados sólo saben charlotear en plan nerd delante de las mujeres, a elegir.

Los actores hacen lo que pueden y es difícil valorarlos en su justa medida. Como Leonard encontramos a Johnny Galecki, rostro familiar ya que ha hecho pequeños papeles en multitud de series; como Sheldon a un desconocido Jim Parsons; y como Penny a Kaley Cuoco, con bastantes papeles a sus espaldas, pero tampoco muy reconocida.

Para dar algo de caché a la serie, se ha repetido hasta la saciedad el «de los guionistas de 'Dos Hombres y Medio' y 'Las Chicas Gilmore'». Lo primero es cierto; no es que «Two and a Half Men» sea algo como para estar orgulloso, pero Chuck Lorre es productor ejecutivo y guionista de esa serie. Ahora, calificar a Bill Prady de guionista de «Gilmore Girls» cuando sólo ha participado en el guión de un episodio (y habría que ver en qué medida)... Más aún, el hecho de que Prady sólo esté acreditado como guionista en un único episodio en la mayor parte de las series en las que ha participado es un dato a tener en cuenta.

En definitiva, un absoluto despropósito. Una comedia que podría haber tenido éxito hace 10 años, pero que es dificil que alcance buenas cuotas con una audiencia más madura y acostumbrada a un mínimo de calidad. No es que la comedia de situación esté obsoleta; ahí tenemos el ejemplo de «How I Met Your Mother», que con una fórmula explotada hasta la saciedad consigue mantener un muy buen nivel. Tampoco es que la temática geek no dé para más; la británica «The IT Crowd» parte de una premisa similar pero ha cosechado un más que merecido éxito, y prueba de ello es la versión americana que está preparando la NBC (intentando repetir los resultados de «The Office»). Es que, simplemente, «The Big Bang Theory» no pone absolutamente nada de su parte para hacerla digna de verse.

Otra de las muchas series de las que se ha filtrado el primer episodio en las últimas semanas (es raro encontrar una sola en la que no haya sucedido lo mismo) es «The Sarah Connor Chronicles», que no se estrenará oficialmente hasta ya entrado el 2008 en la Fox estadounidense. Como muchos ya sabréis se trata de un spin-off de la saga de películas «Terminator», y se sitúa cronológicamente poco después de la segunda entrega.

Argumento: John Connor, futuro adalid de la resistencia a las máquinas pero aún adolescente, y su madre Sarah huyen de unos robots con inteligencia artificial envíados desde el futuro con la intención de acabar con el primero.

El primer episodio no me ha podido causar peor impresión. Diálogos crípticos salpicados de frases típicas y tópicas, poses risibles que más parecen pobres imitaciones a Schwarzenegger y en general un argumento casi inexistente. También es destacable la pésima voz en off de Sarah, que pretende dotar a la serie de cierta profundidad sin, por supuesto, conseguirlo en ningún momento.

La serie se define claramente por la acción, pero ni siquiera en este campo sobresale, con escenas mal planeadas y ejecutadas: persecuciones cámara en mano rodadas por enfermos de Parkinson, escenas a cámara lenta (sí, todavía se siguen usando)... Los efectos especiales siguen una suerte desigual, con un par de escenas muy logradas, que han servido para promocionar la serie (seguramente con la intención de proyectar la imagen de una producción cara), pero por lo general bastante deficientes, al igual que el maquillaje que pretende «robotizar» a los actores.

El reparto es solvente, pero sin alardes. Protagoniza la serie Lena Headey (la reina Gorgo de «300») como Sarah Connor, papel que plasmara en el cine Linda Hamilton. Interpreta a su hijo Thomas Dekker (el amigo de Claire en «Heroes») y ayuda a la pareja la robot Cameron, Summer Glau (River en «Serenity»/«Firefly», donde ya demostró que puede repartir mamporros de forma convincente, y últimamente en «Los 4400»). El impulsor del proyecto es Josh Friedman más conocido por ser el guionista de las adaptaciones cinematográficas de «La Guerra de los Mundos» y «La Dalia Negra».

Si «The Sarah Connor Chronicles» fuera una película sería catalogada inmediatamente de bazofia. Al tratarse de una serie la crítica especializada, más permisiva, probablemente será mucho menos dura. En cualquier caso no os dejéis engañar, nos encontramos ante un subproducto que apela a un público adolescente en particular, o simplemente estúpido en general. El tipo de público, numeroso e impredecible, que puede hacer que la serie sea un rotundo fracaso o un éxito clamoroso de audiencia sin atender a ninguna razón en particular.