Muchas veces las series terminan ubicándose en los canales por cable porque no encuentran quien apueste por ellas en las grandes cadenas, o porque su contenido les impide acceder a una audiencia mayor (lenguaje soez, escenas de sexo explícito...). Sin embargo en ocasiones esto ocurre simplemente porque apelan a un público más selecto, huyendo de las grandes masas. Este es el caso de «Mad Men» una pequeña joya que dificilmente obtendría grandes audiencias en alguna de las principales cadenas, pero que se ha hecho con un hueco en la parrilla desde el pequeño canal AMC, que la lleva programando desde el 19 de julio.

Argumento: «Mad Men» se sitúa en 1960 y cuenta la historia de Sterling Cooper, una ficticia agencia de publicidad de Nueva York, centrándose en la vida profesional y personal de sus ambiciosos, competitivos y muchas veces egocéntricos empleados.

Una gran ambientación y una fotografía impecable destacan sobre un conjunto de un nivel altísimo, y enmarcan un argumento que gira alrededor de las vidas de unos personajes definidos y muy diferentes entre sí. De fondo, la sociedad cambiante de los Estados Unidos de principios de los 60. «Mad Men» es una serie que trata con inteligencia al espectador, sus escenas tienen un significado mayor al que proyectan a primera vista y muchas veces los silencios dicen más que las palabras. La serie termina conformándose como una velada crítica al optimismo desaforado de un país ingenuo y a la moral hipócrita dominante en esos años, factores que se disiparían en parte con los profundos cambios que vendrían en años venideros, como por ejemplo la independencia de la mujer.

Y es que, a pesar de estar ambientada en un mundo laboral casi excluvamente masculino, el papel de la mujer, relegada en esa época a un papel totalmente secundario, está muy presente en «Mad Men», pareciendo a veces incluso el tema principal sobre el que gira toda la trama. La visión de la mujer nos llega desde el prisma de diversos personajes femeninos, de diferentes procedencias y con diferentes actitudes ante la vida, pero todos ellos comprensibles e igualmente atractivos.

El reparto, a pesar de no estar conformado por actores de primera línea, está elegido al milímetro, logrando que ninguna actuación desmerezca un gran nivel medio. Jon Hamm es Don Draper, el director creativo de Sterling Cooper, cuyas preocupaciones oscilan entre no perder sus clientes más importantes a manos de los empleados más jóvenes de la agencia y ocultar sus affairs a su mujer Betty, interpretada por January Jones. Vincent Kartheiser («Angel») es Pete Campbell, un joven y ambicioso ejecutivo que proviene de una rica familia y representa la mayor amenaza para Draper. Elisabeth Moss (la menor de las hijas del presidente Bartlet en «West Wing») es Peggy Olson, una nueva secretaria en la agencia, deseosa de prosperar gracias a su oportunismo. John Slattery («Mujeres Desesperadas») es Roger Sterling, socio de la agencia y amigo personal de Draper. La serie está creada por Matthew Weiner, productor y ocasional guionista de las dos últimas temporadas de «Los Soprano».

«Mad Men» es una serie que probablemente muchos encontrarán lenta y aburrida, pero que a buen seguro será disfrutada por espectadores más exquisitos. Todo en ella está cuidado hasta el más mínimo detalle, incluyendo unos originales créditos iniciales. En definitiva, una fantástica serie no apta para todos los paladares.

El escritor de «American Beauty» y la serie «A dos metros bajo Tierra» Allan Ball sigue interesándose en la producción de series. Sin embargo ahora cambia de registro para empezar un nuevo proyecto que se titula «True Blood».

Según cuentan, se tratará de un drama fantástico con toques de comedia, como en anteriores producciones, y que en origen tendrá la novela escrita por Charaline Harris. Como trama principal, vampiros y humanos conviven en paz gracias a una sangre sintética que se elabora en Japón.

HBO emitirá la serie, que estará protagonizada por Anna Paquin («El Piano», «X-Men») y que empezará a rodarse este año. Aún no hay fecha de emisión anunciada.

Los productores de la serie de éxito «Lost» («Perdidos») han desvelado algunas novedades de la cuarta temporada. Carlton Cruse y Damon Lindelof han presentado a Jeremy Davies («Solaris»), Jeff Fahey («El Cortador de Cesped»), Ken Leung («X-Men 3»), Lance Reddick («The Wire») y Rebecca Mader («El Diablo Viste de Prada»).

Poca cosa se ha comentado sobre los posibles papeles que realizarán los nuevos personajes, solo se sabe que Reddick será reclutador de recursos humanos según las declaraciones de los productores, cosa que significa que tendrá gran poder de coacción. Lo que si es seguro es que los actores estarán al menos mas de 1 capítulo actuando en la serie.

La cuarta temporada (el rodaje comenzó el 17 de agosto de 2007 y concluirá en marzo de 2008), ofrecerá 16 episodios que comenzaran a ser emitidos en Estados Unidos y Canadá en febrero de 2008 en el canal ABC. La temporada transmitirá todos sus episodios consecutivamente, sin repeticiones, y ofrecerá sus famosos y continuos flashforwards y flashbacks.

Otra de las series que se han estrenado este verano es «Greek», un drama adolescente («drama» en el sentido americano del término, por supuesto) que se estrenó el 9 de julio en ABC Family. Se une de esta forma a «Kyle XY», otro producto de la filial de la ABC que pretende aportar cierta calidad a las series «para toda la familia».

Argumento: Rusty Cartwright, un cerebrito de buen corazón, afronta con ilusión su primer año en la universidad. A pesar de la oposición de su hermana Casey, una popular chica que también vive en el campus, Rusty decide unirse a una hermandad, viéndolo como una oportunidad de salir por fin de su cómodo y previsible entorno.

La serie no es tan mala como puede parecer por el argumento (lo cual no es ni mucho menos complicado), aunque sólo sea por un factor: el personaje principal no está excesivamente caricaturizado. Presentar a un nerd que intenta encajar, pero siendo consciente en todo momento de quién es e intentando no traicionar sus principios, es algo digno de resaltar, especialmente teniendo en cuenta las lamentables propuestas que se suelen hacer con este tipo de personajes. Además, a pesar de ser una serie ambientada en la universidad, «Greek» intenta alejarse de desfases estúpidos al estilo de «American Pie» y similares, lo cual también es de agradecer.

Otro punto a favor de la serie es el descubrimiento del actor Jacob Zachar en el papel de Rusty, aportando una interpretación medida y creíble, consiguiendo la identificación con un personaje que termina siendo entrañable. Por el contrario el resto del reparto es bastante flojo. Spencer Grammer, hija de Kelsey Grammer («Frasier»), como Casey, la hermana del protagonista; Scott M. Foster como «Cappie», el antiguo novio de Casey y presidente de la hermandad de Rusty; Jake McDorman como Evan, enemigo natural de «Cappie» por ser el nuevo novio de Casey y además presidente de la hermandad rival; y Paul James como Calvin, otro estudiante en su primer año en la universidad que acaba confraternizando con Rusty. Todos ellos son unos casi completos desconocidos y ofrecen unas actuaciones bastante mediocres y estereotipadas.

A pesar de que el personaje principal pueda resultar interesante, la serie no alcanza el nivel suficiente como para conformar un conjunto atractivo. Más allá de las pobres interpretaciones de los secundarios, «Greek» está evidentemente dirigida a adolescentes, por lo que al resto el argumento le puede resultar poco interesante. Además, al ser una serie ambientada en la universidad, por mucho que intente distanciarse de las alocadas comedias universitarias acaba cayendo en la misma serie de tópicos que ya hemos visto mil y una vez. Por si fuera poco, todas las tramas que dejan de lado al protagonista son bastante estúpidas y aburridas, especialmente las que conciernen a la hermandad de Casey. Y aunque se vislumbra cierto tono de crítica (o de mofa) hacia las hermandades, éste no está lo suficientemente definido como para ser destacable. En definitiva, una serie pasable para adolescentes que dificilmente gustará a nadie más.

Saturados como estamos de pre-estrenos filtrados y noticias de nuevas incorporaciones, podemos caer en el error de olvidar que en la temporada estival se siguen programando series. Durante estos meses se emiten algunas ya conocidas como «Weeds», «Monk», «Los 4400», «Big Love», «Psych»... y otras propuestas interesantes que se han estrenado recientemente como «Mad Men», de la que pronto hablaremos, o «Californication», que ya comentamos antes de que se estrenara. En este segundo grupo entra también «Damages» un drama legal en forma de miniserie de 13 episodios que FX Networks empezó a emitir el pasado 24 de julio.

Argumento: Ellen Parsons es una joven y prometedora abogada a la que se le presenta la oportunidad de trabajar para la prestigiosa firma Hewes & Associates, dirigida por la admirada y a la vez temida Patty Hewes. A pesar de las diversas advertencias que recibe sobre los peligros de involucrarse con la implacable litigante, Ellen decide aceptar el trabajo. Seis meses después es detenida por la policía al ser hallada por la calle casi desnuda, en estado de shock y cubierta en sangre.

Tengo la buena costumbre de ver al menos los primeros episodios de todas las series que pueda conseguir. Esto me permite ahora estar disfrutando de «Damages», ya que en un principio por el argumento y lo poco que había leído sobre ella no me llamaba excesivamente la atención. Cuando leí frases como «una firma de abogados que acepta los casos que otras rechazan», «una delgada línea que separa el bien del mal»... me vino a la mente «El Abogado» («The Practice»), una serie que allá por finales de los 90, aún teniendo aspectos interesantes, nunca acabó de engancharme. Sin embargo cualquier parecido entre estas dos producciones es pura coincidencia. Para empezar «Damages», al ser una miniserie, tiene un formato muy diferente. De hecho su factura se asemeja más a una película que a un producto para televisión, con algunas escenas pausadas que normalmente las series no pueden permitirse. Esto sin embargo no redunda en una falta de ritmo, especialmente hacia el final de los episodios cuando los acontecimientos se desencadenan de una manera soberbia.

El planteamiento inicial es llamativo, dejándonos entrever de inicio las consecuencias finales, sin por supuesto llegar a desvelar exactamente los hechos acaecidos. Por lo que la serie se desvela como una especie de flashback continuo de sucesos que han tenido lugar en los últimos seis meses. Un recurso que ya utilizó el año pasado la fallida «The Nine», aunque en su caso se centraba más en los acontecimientos del presente con retazos del pasado, justo al contrario que «Damages». El argumento logra atrapar al espectador, especialmente a partir de los magníficos últimos minutos del primer episodio, y al ser una serie cerrada en cuanto a número de episodios se espera un final coherente y conclusivo, lo que aumenta el interés por seguir la trama.

Como falsa protagonista y gran reclamo de la serie encontramos en el papel de Patty Hewes a Glenn Close, una actriz en mi opinión algo sobrevalorada y en ocasiones hasta cansina, pero que en «Damages» hace una gran labor. Y digo falsa protagonista porque, a pesar de encabezar los créditos, en realidad la serie está narrada desde la perspectiva de Ellen Parsons. Interpreta a la joven abogada Rose Byrne, rostro no muy popular que sin embargo ha protagonizado películas como «Wicker Park» (infame versión de la maravillosa película francesa «L'Appartement»), «Sunshine» o «28 Días Después». Destaca además en el reparto un gran Ted Danson como el magnate Arthur Frobisher, en un papel muy alejado de los personajes que le dieron la fama («Cheers», «Becker»).

El gran lastre de la serie puede ser la temática judicial, ya que los dramas legales han sido sobre-explotados en televisión hasta el punto de convertirlos en productos poco atrayentes. Sin embargo la trama judicial es sólo un marco circunstancial en «Damages», y en ella encontraremos pocos elementos de género. Al contrario, la serie se centra más en las interrelaciones de los personajes y en un argumento que en el fondo se muestra como un misterio que se va desvelando lenta pero firmemente. Nos encontramos sin duda ante la serie del verano.