Un nuevo pre-air filtrado, una nueva crítica y más promoción gratuita para las cadenas. En esta ocasión toca hablar de «Californication» la nueva serie que aterriza en el canal de pago Showtime a mediados de agosto, pero que ya ha suscitado su buena dosis de polémica en Estados Unidos.

El regreso de David Duchovny (el agente Mulder en «Expediente X») a la televisión se produce con este drama con tintes de comedia (y una duración acorde: 30 minutos, algo inusual en este tipo de producto).

Argumento: Hank Moody es un escritor que tras un único éxito literario se encuentra atrapado en una extraña época de su vida. Totalmente incapacitado para escribir, contempla la vida con una suerte de desgana y cinismo. Su constante actividad sexual no le sirve de musa inspiradora, pero sí para granjearse algunos problemas con su ex-esposa Karen, de la que aún está enamorado, y su hija de 13 años Becca.

La serie está pensada completamente a la medida de Duchovny, que aparece en todas las escenas y en casi todos los planos, y esto se acaba por notar. Sin ser un gran fan del bueno de Mulder, y reconociendo sus más que evidentes limitaciones como actor, a Duchovny se le ve muy cómodo, suelto, y hasta convincente en el papel. «Californication» es una serie con un evidente afán de transgredir (o provocar, según se mire), pero más allá de eso nos encontramos con un producto excelentemente realizado y sorprendentemente ameno. Unas cantidades justas de humor, provocado siempre por las situaciones y no por frases artificialmente graciosas, enmarcan la infelicidad y la acritud que subyacen de fondo, haciendo del conjunto algo realmente interesante de contemplar.

Respecto a ese espíritu transgresor y a la polémica antes mencionada, hay que recordar que estamos hablando de la sociedad purista de Estados Unidos. Para empezar, han tratado este tema personas que ni siquiera han visto el episodio, comentando por ejemplo que el personaje principal se acuesta con una monja (cuando en realidad ella no es una monja, aparece como monja en un sueño) o que presenta a su hija a una mujer desnuda (cuando es la niña la que descubre a la mujer en la cama). Más allá de esto, meras anécdotas, no veremos en «Californication» nada que se salga de lo ya visto en un canal de pago, por ejemplo en «Big Love»; aunque, por supuesto, esto mismo sería inconcebible en las cadenas generalistas ABC, CBS o NBC. Puede que cause revuelo en ciertos sectores estadounidenses, pero aquí en España (el día que la serie llegue a estos lares) se verá como algo completamente normal, más aún teniendo en cuenta que nuestro cine patrio vive de desnudar a sus actrices. En realidad vive de las subvenciones estatales, pero ya sabéis a lo que me refiero.

Aparte de Duchovny como absoluto protagonista aparecen en el reparto algunas caras conocidas: Natascha McElhone interpreta a Karen, la ex-mujer de Hank (entre ellos existe una química evidente, incluso cuando están discutiendo), y el omnipresente Evan Handler, que debe poseer algún tipo de record en cuanto a apariciones en series en los últimos años, hace el papel de Charlie, amigo y confidente del escritor.

Resumiendo, la serie tiene un planteamiento interesante, aunque habrá que ver cómo se va desarrollando. Media hora es muy poco tiempo para hacer una valoración completa de una serie, aunque si se mantiene la tónica del primer episodio, «Californication» se posicionará como una serie muy a tener en cuenta.

Por si hubiera pocas malas películas basadas en la combinación inadaptados sociales - chica cañón, la CBS amenaza con estrenar «The Big Bang Theory», basada en la misma premisa, para finales de septiembre. Siguiendo con la avalancha de «pre-estrenos» de este mes, el primer episodio de esta serie se liberó hace unos días y se encuentra ya disponible en tu programa de peer-to-peer favorito.

Argumento: Leonard y Sheldon son dos genios matemáticos que comparten aficiones para cerebritos (o lo que los guionistas entienden como aficiones geek) en un pequeño apartamento. Un buen día se encuentran con que una nueva vecina, Penny, se acaba de instalar al otro lado del pasillo. La chica es una rubia de póster y a pesar de ser, por supuesto, más tonta que un ladrillo, Leonard hará todo lo posible por conquistarla.

Por si el argumento no fuera suficiente excusa para evitar ver esta nueva comedia, nos encontramos con más factores que nos ayudarán en esta tarea. Para empezar, una total falta de originalidad, no sólo en el argumento, sino en todo el desarrollo. No encontraremos en «The Big Bang Theory» el más mínimo ápice de novedad. Como esta serie ha habido antes decenas, y habrá decenas también después de ella. Una típica sitcom con risas enlatadas, lo cual no es necesariamente malo cuando las bromas tienen gracia, pero totalmente matador cuando son risibles una de cada cinco (siendo generosos). Un humor facilón, que sin llegar a ser grueso, es más que obvio y se basa en un par de principios básicos: los pobres inadaptados no saben qué decir a las mujeres, o los pobres inadaptados sólo saben charlotear en plan nerd delante de las mujeres, a elegir.

Los actores hacen lo que pueden y es difícil valorarlos en su justa medida. Como Leonard encontramos a Johnny Galecki, rostro familiar ya que ha hecho pequeños papeles en multitud de series; como Sheldon a un desconocido Jim Parsons; y como Penny a Kaley Cuoco, con bastantes papeles a sus espaldas, pero tampoco muy reconocida.

Para dar algo de caché a la serie, se ha repetido hasta la saciedad el «de los guionistas de 'Dos Hombres y Medio' y 'Las Chicas Gilmore'». Lo primero es cierto; no es que «Two and a Half Men» sea algo como para estar orgulloso, pero Chuck Lorre es productor ejecutivo y guionista de esa serie. Ahora, calificar a Bill Prady de guionista de «Gilmore Girls» cuando sólo ha participado en el guión de un episodio (y habría que ver en qué medida)... Más aún, el hecho de que Prady sólo esté acreditado como guionista en un único episodio en la mayor parte de las series en las que ha participado es un dato a tener en cuenta.

En definitiva, un absoluto despropósito. Una comedia que podría haber tenido éxito hace 10 años, pero que es dificil que alcance buenas cuotas con una audiencia más madura y acostumbrada a un mínimo de calidad. No es que la comedia de situación esté obsoleta; ahí tenemos el ejemplo de «How I Met Your Mother», que con una fórmula explotada hasta la saciedad consigue mantener un muy buen nivel. Tampoco es que la temática geek no dé para más; la británica «The IT Crowd» parte de una premisa similar pero ha cosechado un más que merecido éxito, y prueba de ello es la versión americana que está preparando la NBC (intentando repetir los resultados de «The Office»). Es que, simplemente, «The Big Bang Theory» no pone absolutamente nada de su parte para hacerla digna de verse.

Otra de las muchas series de las que se ha filtrado el primer episodio en las últimas semanas (es raro encontrar una sola en la que no haya sucedido lo mismo) es «The Sarah Connor Chronicles», que no se estrenará oficialmente hasta ya entrado el 2008 en la Fox estadounidense. Como muchos ya sabréis se trata de un spin-off de la saga de películas «Terminator», y se sitúa cronológicamente poco después de la segunda entrega.

Argumento: John Connor, futuro adalid de la resistencia a las máquinas pero aún adolescente, y su madre Sarah huyen de unos robots con inteligencia artificial envíados desde el futuro con la intención de acabar con el primero.

El primer episodio no me ha podido causar peor impresión. Diálogos crípticos salpicados de frases típicas y tópicas, poses risibles que más parecen pobres imitaciones a Schwarzenegger y en general un argumento casi inexistente. También es destacable la pésima voz en off de Sarah, que pretende dotar a la serie de cierta profundidad sin, por supuesto, conseguirlo en ningún momento.

La serie se define claramente por la acción, pero ni siquiera en este campo sobresale, con escenas mal planeadas y ejecutadas: persecuciones cámara en mano rodadas por enfermos de Parkinson, escenas a cámara lenta (sí, todavía se siguen usando)... Los efectos especiales siguen una suerte desigual, con un par de escenas muy logradas, que han servido para promocionar la serie (seguramente con la intención de proyectar la imagen de una producción cara), pero por lo general bastante deficientes, al igual que el maquillaje que pretende «robotizar» a los actores.

El reparto es solvente, pero sin alardes. Protagoniza la serie Lena Headey (la reina Gorgo de «300») como Sarah Connor, papel que plasmara en el cine Linda Hamilton. Interpreta a su hijo Thomas Dekker (el amigo de Claire en «Heroes») y ayuda a la pareja la robot Cameron, Summer Glau (River en «Serenity»/«Firefly», donde ya demostró que puede repartir mamporros de forma convincente, y últimamente en «Los 4400»). El impulsor del proyecto es Josh Friedman más conocido por ser el guionista de las adaptaciones cinematográficas de «La Guerra de los Mundos» y «La Dalia Negra».

Si «The Sarah Connor Chronicles» fuera una película sería catalogada inmediatamente de bazofia. Al tratarse de una serie la crítica especializada, más permisiva, probablemente será mucho menos dura. En cualquier caso no os dejéis engañar, nos encontramos ante un subproducto que apela a un público adolescente en particular, o simplemente estúpido en general. El tipo de público, numeroso e impredecible, que puede hacer que la serie sea un rotundo fracaso o un éxito clamoroso de audiencia sin atender a ninguna razón en particular.

«Pushing Daisies» es una nueva serie para la que la ABC americana tiene planeado su estreno en octubre, pero cuyo primer episodio podemos disfrutar ya a través de los medios habituales (torrent, emule...) gracias a la magia de los pre-air. Pensar que hace no mucho las cadenas ardían en cólera ante la más mínima filtración de sus series, y ahora liberan episodios enteros como herramienta de promoción, valiéndose del boca a boca para generar expectación en torno a un estreno... Todo se aprende.

De todas las novedades en cuanto a series previstas para la próxima temporada, la que nos ocupa probablemente ha recibido la más calurosa bienvenida por parte de la crítica. Por supuesto esto significa bien poco, las audiencias mandan y si los críticos tuviera la más mínima influencia en este aspecto aún tendríamos entre nosotros multitud de series que nos dejaron a las primeras de cambio. Por mencionar un ejemplo de la pasada campaña: «Studio 60 on the Sunset Strip», de mi admirado Aaron Sorkin.

Argumento: «Pushing Daisies» cuenta la historia de Ned, un pastelero con el inexplicable (inexplicado) don de devolver la vida a los muertos durante tan sólo unos instantes. Ésto le lleva en último término a asociarse con un investigador privado como caza-recompensas, esclareciendo crímenes con el sencillo pero eficaz método de preguntar directamente a las víctimas.

La serie tiene un planteamiento interesante, y recuerda por temática y algunos puntos en común a «Tan Muertos como Yo» («Dead Like Me»), algo que no es de extrañar teniendo en cuenta que comparten creador, Bryan Fuller. El tratamiento visual es poco común, si bien no novedoso: planos subjetivos, juegos de lentes y una fotografía hiper-colorista que recuerdan a los cuentos de hadas de Tim Burton («Big Fish», el comienzo de «Eduardo Manostijeras»...). La narración en off es magnífica, aparentemente fría y desapegada, pero en realidad cercana y con un toque sarcástico.

En el apartado interpretativo la serie baja bastantes enteros. La pareja protagonista, Ned (Lee Pace, el hermano de Caroline Dhavernas en la injustamente corta «Wonderfalls») y Charlotte (la aquí casi desconocida Anna Friel), así como el socio detective Emerson (Chi McBride, el director de banco de la fallida «The Nine»), son bastante hieráticos. En el caso de ellos, probablemente debido a la naturaleza de sus personajes: un joven con apenas contacto físico con otras personas y un ex-policía frío y serio. En el caso de ella, probablemente debido a sus limitaciones como actriz. Completa el reparto la liliputiense Kristin Chenoweth, a quien muchos recordarán como Annabeth en las últimas temporadas de «El Ala Oeste de la Casa Blanca» («West Wing») y que aporta algo de viveza interpretativa a la serie.

Pero no es el reparto por lo que creo que «Pushing Daisies» va a rebajar y mucho las expectativas que se han formado en torno a ella. Es cierto que el primer episodio funciona muy bien, está bien realizado y tiene un aspecto inmejorable; sin embargo no nos sirve como medida de lo que puede dar de sí la serie, ya que tiene una estructura muy diferente a lo que serán el resto de entregas. Cuando la serie encuentre su ritmo (que aún está por ver cuál es) es muy posible que nos encontremos con una línea de resolución de casos parecida a, por ejemplo y salvando las distancias, «Psych». Aunque nos queda la esperanza de que los guionistas sepan encontrar argumentos interesantes que no echen a perder una serie que de cualquier otro modo merecerá la pena seguir.

Con motivo del 20 aniversario de «Los Simpson» y coincidiendo con el estreno mundial de la película, la cadena televisiva Antena 3 dedica una semana para rendir homenaje a la serie de animación de mayor éxito.

Antena 3 va a emitir los veinte mejores capítulos, según el criterio seguido por su creador, Matt Groening, así como de los espectadores que, a través de la web, han elegido los tres mejores episodios. La cadena tiene programada para el jueves 26, en horario de máxima audiencia, un especial con la colaboración de Carlos Sobera y el mismísimo Homer Simpson, que prestarán su voz para conducir el programa, que contendrá algunas sorpresas.

Un día importante para todos los seguidores y fans de la familia Simpson, que abundan, no en vano lleva muchos años convertida en serie de culto (13 en España), acumulando 21 premios Emmys, y que acapara una media de 40 millones de espectadores en más de 25 países.

Como curiosidad, dejo el enlace a una web donde puedes convertir cualquier foto en un dibujo estilo Simpson.