Retomando el análisis de pre-estrenos de series filtrados durante este verano, toca ahora hablar de Reaper, una «dramedia» (mezcla de comedia y drama) de genero fantástico, y probablemente una de las mayores decepciones de lo que llevamos de temporada. Aunque aún queda por ver la reacción que suscitará la serie cuando se estrene oficialmente el 25 de septiembre en la CW, ya que incompresiblemente ha recibido buena prensa por parte de algunos medios.

Argumento: El día de su 21 cumpleaños Sam Oliver comprende finalmente por qué sus padres han sido siempre tan comprensivos y condescendientes con él, a pesar de haber abandonado la universidad por un trabajo sin futuro. Antes incluso de que naciera, sus progenitores vendieron su alma al diablo, quien ahora aparece para reclamar lo que es suyo y obligar a Sam a trabajar como «cazarrecompensas», devolviendo almas descarriadas al infierno al que pertenecen.

Junto con «Pushing Daisies», «Reaper» es una de las series que más expectación ha despertado de inicio para esta nueva temporada. Los motivos: un argumento en principio interesante y que podría dar pie a buenas tramas, y la dirección del primer episodio por parte de Kevin Smith, director de culto al que muchos aún perdonan sus últimos y continuos traspiés. Sin embargo la expectación se ha tornado en desengaño tras contemplar el primer episodio, algo que se está convirtiendo en norma habitual durante estos meses.

«Reaper» se muestra como una serie del montón, sin ningún elemento de interés más allá del original planteamiento inicial, y que ni siquiera se toma en serio a sí misma. Nadie duda que el equipo se lo ha pasado bien rodándola, pero habría que preguntarse si alguien se ha planteado intentar que los espectadores también disfruten viéndola. Los protagonistas parecen sacados de una de las muchas películas dedicadas a jóvenes desencantados con la vida (algunas de las cuales están escritas y dirigidas por el propio Smith) y no aportan nada nuevo a la caracterización de los personajes. Las escenas se suceden sin mucho sentido y algunas resultan especialmente bochornosas, en especial las que cabalgan entre la parodia, el homenaje y la burda copia al clásico «Los Cazafantasmas».

El reparto es desigual, con unos actores jóvenes de lo más mediocre y un estupendo veterano. Bret Harrison («Grounded for Life») interpreta a Sam Oliver; Missy Peregrym (la ilusionista de «Heroes») a Andi, su compañera de trabajo y por supuesto también su objeto de deseo; y Tyler Labine («Invasión») a Bert, su mejor amigo y ahora compañero de aventuras. Completa y mejora el reparto un inquietante Ray Wise (el mítico Leland Palmer de «Twin Peaks») en el papel del mismísimo diablo.

A «Reaper» le sucede lo mismo que a la mayoría de «dramedias» que se han estrenado en los últimos tiempos. Es poco seria para ser un drama y no es tan divertida como una comedia, por lo que los 40 minutos de metraje (sin anuncios) se acaban antojando largos. Y si los personajes o el argumento no enganchan, esto termina siendo fatal para cualquier serie. Más de lo mismo.

Definitivamente los nerds están de moda. Quién sabe si auspiciadas por el éxito (más en popularidad que en audiencia) de «The IT Crowd», este año se han estrenado ya varias series protagonizadas por personajes intelectualmente brillantes, pero socialmente ineptos: «The Big Bang Theory», «Aliens In America», «Greek»... Y todavía estamos pendientes de la versión americana de la propia «The IT Crowd». Se une ahora a este grupo, ya convertido en género, «Chuck», una comedia de acción que la NBC estrenará el 24 de septiembre, pero cuyo primer episodio circula desde hace ya un tiempo por Internet.

Argumento: Chuck Bartowski, un veinteañero experto en ordenadores que trabaja como técnico en unos grandes almacenes, recibe un regalo muy especial la noche de su cumpleaños. Al abrir un correo electrónico de Bryce Larkin, un antiguo compañero de la universidad del que apenas tenía noticias, inadvertidamente se descarga a su cerebro todos los secretos de la CIA y de la NSA (Agencia de Seguridad Nacional). Larkin, convertido en un agente de la CIA, había enviado la información a Chuck como último recurso justo antes de morir. Estrechamente vigilado por las dos agencias, Chuck tendrá que hacer ahora uso de sus recién adquiridos conocimientos para combatir asesinos y terroristas internacionales.

Mucho tendrá que mejorar esta serie para captar la atención de una audiencia fiel. El primer episodio nos presenta un producto más bien mediocre al que no se le augura un gran futuro. Como drama «Chuck» carece de interés, como comedia no resulta lo suficientemente divertida, y como serie de acción simplemente no da la talla. Y aunque aún es pronto para juzgar, los personajes son unos clichés andantes totalmente planos. Es difícil saber a qué público trata de apelar esta producción, sin acabar de decidirse entre las alternativas que se le presentan. Precisamente por ello es más que probable que no encuentre su hueco en ninguno de los nichos a los que podría tener acceso si acabara por definirse.

El reparto es poco más que solvente. Zachary Levi («Como la Vida Misma») da vida al inadaptado Chuck. La australiana de apellido inpronunciable Yvonne Strzechowski y Adam Baldwin (conocido por «Firefly» y práticamente repitiendo su papel en «Day Break») interpretan a Sarah Walker y John Casey, los agentes de la CIA y la NSA que acabarán convertidos en niñeras. Joshua Gomez y Sarah Lancaster («Everwood», «¿Qué Hacemos con Brian?») completan el reparto principal como Morgan y Ellie, el mejor amigo y la hermana del protagonista. La serie viene de la mano de Josh Schwartz, creador y productor de «The O.C.».

«Chuck» es una serie que me ha dejado bastante frío. Poco después de haber visto el episodio apenas recuerdo detalles de interés del mismo, por lo que habrá que añadir a sus características que es bastante olvidable. Con todo, no es una mala serie; es bastante amena y habrá incluso quien la encuentre divertida. Pero en el mercado hiper-competido de hoy en día «Chuck» no aporta lo suficiente como para poder apostar por su continuidad. En todo caso habrá que ver cómo evoluciona, sorpresas mayores nos hemos llevado.

Muchas veces las series terminan ubicándose en los canales por cable porque no encuentran quien apueste por ellas en las grandes cadenas, o porque su contenido les impide acceder a una audiencia mayor (lenguaje soez, escenas de sexo explícito...). Sin embargo en ocasiones esto ocurre simplemente porque apelan a un público más selecto, huyendo de las grandes masas. Este es el caso de «Mad Men» una pequeña joya que dificilmente obtendría grandes audiencias en alguna de las principales cadenas, pero que se ha hecho con un hueco en la parrilla desde el pequeño canal AMC, que la lleva programando desde el 19 de julio.

Argumento: «Mad Men» se sitúa en 1960 y cuenta la historia de Sterling Cooper, una ficticia agencia de publicidad de Nueva York, centrándose en la vida profesional y personal de sus ambiciosos, competitivos y muchas veces egocéntricos empleados.

Una gran ambientación y una fotografía impecable destacan sobre un conjunto de un nivel altísimo, y enmarcan un argumento que gira alrededor de las vidas de unos personajes definidos y muy diferentes entre sí. De fondo, la sociedad cambiante de los Estados Unidos de principios de los 60. «Mad Men» es una serie que trata con inteligencia al espectador, sus escenas tienen un significado mayor al que proyectan a primera vista y muchas veces los silencios dicen más que las palabras. La serie termina conformándose como una velada crítica al optimismo desaforado de un país ingenuo y a la moral hipócrita dominante en esos años, factores que se disiparían en parte con los profundos cambios que vendrían en años venideros, como por ejemplo la independencia de la mujer.

Y es que, a pesar de estar ambientada en un mundo laboral casi excluvamente masculino, el papel de la mujer, relegada en esa época a un papel totalmente secundario, está muy presente en «Mad Men», pareciendo a veces incluso el tema principal sobre el que gira toda la trama. La visión de la mujer nos llega desde el prisma de diversos personajes femeninos, de diferentes procedencias y con diferentes actitudes ante la vida, pero todos ellos comprensibles e igualmente atractivos.

El reparto, a pesar de no estar conformado por actores de primera línea, está elegido al milímetro, logrando que ninguna actuación desmerezca un gran nivel medio. Jon Hamm es Don Draper, el director creativo de Sterling Cooper, cuyas preocupaciones oscilan entre no perder sus clientes más importantes a manos de los empleados más jóvenes de la agencia y ocultar sus affairs a su mujer Betty, interpretada por January Jones. Vincent Kartheiser («Angel») es Pete Campbell, un joven y ambicioso ejecutivo que proviene de una rica familia y representa la mayor amenaza para Draper. Elisabeth Moss (la menor de las hijas del presidente Bartlet en «West Wing») es Peggy Olson, una nueva secretaria en la agencia, deseosa de prosperar gracias a su oportunismo. John Slattery («Mujeres Desesperadas») es Roger Sterling, socio de la agencia y amigo personal de Draper. La serie está creada por Matthew Weiner, productor y ocasional guionista de las dos últimas temporadas de «Los Soprano».

«Mad Men» es una serie que probablemente muchos encontrarán lenta y aburrida, pero que a buen seguro será disfrutada por espectadores más exquisitos. Todo en ella está cuidado hasta el más mínimo detalle, incluyendo unos originales créditos iniciales. En definitiva, una fantástica serie no apta para todos los paladares.

El escritor de «American Beauty» y la serie «A dos metros bajo Tierra» Allan Ball sigue interesándose en la producción de series. Sin embargo ahora cambia de registro para empezar un nuevo proyecto que se titula «True Blood».

Según cuentan, se tratará de un drama fantástico con toques de comedia, como en anteriores producciones, y que en origen tendrá la novela escrita por Charaline Harris. Como trama principal, vampiros y humanos conviven en paz gracias a una sangre sintética que se elabora en Japón.

HBO emitirá la serie, que estará protagonizada por Anna Paquin («El Piano», «X-Men») y que empezará a rodarse este año. Aún no hay fecha de emisión anunciada.

Los productores de la serie de éxito «Lost» («Perdidos») han desvelado algunas novedades de la cuarta temporada. Carlton Cruse y Damon Lindelof han presentado a Jeremy Davies («Solaris»), Jeff Fahey («El Cortador de Cesped»), Ken Leung («X-Men 3»), Lance Reddick («The Wire») y Rebecca Mader («El Diablo Viste de Prada»).

Poca cosa se ha comentado sobre los posibles papeles que realizarán los nuevos personajes, solo se sabe que Reddick será reclutador de recursos humanos según las declaraciones de los productores, cosa que significa que tendrá gran poder de coacción. Lo que si es seguro es que los actores estarán al menos mas de 1 capítulo actuando en la serie.

La cuarta temporada (el rodaje comenzó el 17 de agosto de 2007 y concluirá en marzo de 2008), ofrecerá 16 episodios que comenzaran a ser emitidos en Estados Unidos y Canadá en febrero de 2008 en el canal ABC. La temporada transmitirá todos sus episodios consecutivamente, sin repeticiones, y ofrecerá sus famosos y continuos flashforwards y flashbacks.